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Principles Of Joy ou le son hexagonal de la Soul Music !

Franco Onweb — 2024-03-01T15:34:39Z

La Soul Music est, peut-être, la plus belle musique au monde. Elle est l'héritière de tellement de cultures qu'elle est souvent fédératrice. C'est ce qu'on compris depuis longtemps les activistes du label Q-Sounds Music qui ont créé et accompagné des formations qui jouent à la perfection cette musique. Selon les intéressés, Principles Of Joy est un des joyaux de ce label aussi unique que obligatoire.
Principles Of Joy vient de sortir son troisième album « It's Soul That Counts », un disque magique qui regroupe tous les éléments de cette musique : des morceaux pop, une chanteuse envoûtée et des musiciens impeccables. Tous ceux qui les ont vus sur scène vous le diront : ce groupe est immense. A l'écoute du disque, j'ai été emballé et j'ai donc posé quelques questions à Ludovic Bors, le compositeur et clavier du groupe mais aussi un des cerveaux de Q- Sounds Recording, et Jérôme Makles, bassiste et coproducteur du groupe. Une rencontre passionnante pour mieux présenter un groupe qui est déjà grand !

Comment le groupe a commencé ?

Ludovic Bors (clavier et principal compositeur du groupe) : L'aventure a commencé en 2017. On avait initialement écrit un répertoire pour un autre groupe auquel on a dû mettre fin quelques mois avant. On avait donc des morceaux vraiment super qui n'avaient plus d'interprètes. On a décidé de garder les chansons et de redémarrer avec un nouveau groupe. On a fait appel à différentes musiciens de notre entourage et on a également mis des messages sur nos réseaux. C'est comme ça par exemple que Jérôme (Makles, bassiste NDLR) que je connaissais à travers des salons regroupant des labels indépendants auquel nous avions assisté ensemble, m'a proposé de prendre la basse sur ce nouveau projet. De fil en aiguille en huit mois environ on avait une équipe prête à avancer. C'est ainsi que s'est construit Principles Of Joy.

Principles of Joy

Crédit : Gérald Chabaud

Il y avait qui dans le groupe ?

Jérôme Makles (bassiste) : Ludo et moi au départ, ensuite sont arrivés les deux guitaristes Harysson Jean-Baptiste et Loïc « The butcher » Betems (qui n'avait pas encore son célèbre surnom !), puis Cédric Dolanc qui a pris la batterie. C'était le combo de départ.

L : Sarah Ibrahim a été notre première chanteuse, mais à partir du deuxième album, Sarah a commencé à être très prise par ses activités de comédienne. On a donc décidé très rapidement d'intégrer une deuxième voix lead (Rachel Yarabou) afin de ne pas se retrouver dans la situation de devoir refuser des concerts. C'est pour ça qu'Il y a deux voix sur le deuxième album. Finalement Sarah a quitté le projet pour se consacrer pleinement au théâtre. C'est désormais Rachel (Yarabou, NDLR) qui est notre « front woman » attitrée. C'est elle qui interprète tous les morceaux de ce troisième album.

J : On a changé de batteur également pour cette album. Il y a un peu plus d'un an, Schaël Michanol nous a rejoint lorsque Cédric a arrêté de jouer avec nous.

Vous définiriez comment le groupe musicalement ?

J : C'est de la Soul (rires) ! On est 6 dans le groupe, Ludo compose et Christelle écrit les paroles et les mélodies. Ensuite on met tout ça à notre sauce en répétition. On essaye de rester dans l'esprit de la Soul… et c'est large ! Mais le point important est que cela reste de vraies chansons avec, parfois, quelques passages plus expérimentaux.

L : On fait de la Soul contemporaine ! Cette musique existe depuis plus de 60 ans avec beaucoup de « chapelles » différentes. Pour ma part au fil des ans, j'ai assimilé ses codes et ses caractéristiques, sans même avoir besoin de vraiment les conscientiser. Notre musique est donc forcément chargée de son histoire qui agit comme une émanation. Quand tu crées, tu es toujours le fruit de ce qui te traverse : histoire personnelle, déterminismes sociaux, culturels, politiques. On laisse tout agir et guider notre son sans toutefois chercher à entrer dans une démarche muséographique qui consisterait à redonner vie à un certain âge d'or . C'est ce qui rend notre Soul à la fois contemporaine et intemporelle : La Soul est vivante et c'est la musique que nous créons et jouons.

Principles of Joy: 'Girls Be Like' - Official Music Video
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=UrD0HuQQPh0

Ne seriez-vous pas le groupe de Q Sounds qui respecte le plus la Soul ?

L : Il faudrait demander ça à la Soul (rire général). Pour être sérieux, la Soul a juste besoin d'être jouée et composée. En créant de nouveaux morceaux, un répertoire original, on la fait exister. Si c'est cela la respecter alors oui on le fait, comme chaque groupe de notre label, apportant ainsi également sa pierre à l'édifice.

J : On fait ce qu'on peut (rires) !

Jérôme tu viens d'une scène Mods et toi Ludo du Hip Hop. Deux scènes qui ont beaucoup fait pour la musique « noire ». Est-ce que ce n'est pas le croisement de ces deux scènes qui ont donné le son de Principles Of Joy ?

J : C'est possible. Quand j'ai rencontré Ludo, je n'avais jamais joué cette musique mais j'en écoutais beaucoup. J'étais un fan des Beatles et des Who, qui étaient tous des fans de Soul ( de la Motown par exemple). Ils empruntaient tous des éléments à cette musique en la jouant comme ce qu'ils étaient : des blancs becs anglais (rires). Au final tout ça reste de la pop. Je n'aime pas trop les barrières en fait. Pour moi il n'y a que deux styles : la bonne et la mauvaise musique !

L : On a eu des chemins différents mais qui nous ont menés tous deux à la Soul. Je viens du Hip Hop, qui est la musique qui m'a enthousiasmé quand j'étais ado à la fin des années 80. Je n'ai pas écouté beaucoup de rock, je n'étais pas fan. Comme disait NTM « Tu crois passer du Rock au Rap en claquant des doigts, mais pour t'assassiner, pas besoin de contrat » ! Aujourd'hui je suis moins radical et j'ai découvert des groupes qui me plaisent dans le Rock. En écoutant de la Soul, j'ai pu tirer des fils en sens inverse et découvrir toute la musique qu'écoutaient les Mods en plus de la Soul et du Modern Jazz, comme les Jams, ou la musique anglaise des années 90. Même si ça ne me parle pas vraiment intimement, j'entends que ces mecs ont aussi écouté de la Soul, du Rhythm ‘n Blues dans leur manière d'aborder la composition, les mélodies. On se rejoint sur ce terrain et comme le dit Jérôme, la Soul ce sont avant tout de bonnes chansons.

Principles Of Joy en concert en 2023 au Freedom Sound Festival

Crédit : Ashley Greb

Vous avez joué où jusqu'à présent ?

L : Un peu en France et surtout beaucoup à l'étranger. En France, on a joué dans l'Est, dans le Nord, en Normandie, à Paris et en Ile de France. C'est compliqué de jouer en France en fait. En revanche on fait au moins une tournée par an en Allemagne dans des salles de l'équivalent de la Maroquinerie alors qu'en France on a toutes les peines du monde à jouer dans des salles ou dans des bars pouvant accueillir six personnes sur scène.

Sur scène vous êtes très impressionnants !

J : J'adore aller à des concerts et j'ai du mal avec les artistes où il ne se passe pas grand-chose en concert. Moi, je considère que sur scène il faut donner, donner, donner…. Quand tu donnes beaucoup le public te répond beaucoup. C'est de la Soul et donc les Tempo sont très variés. On peut aussi aller vers des trucs quasi Gospel. Il faut que le public passe un bon moment. On se fait plaisir, il faut vraiment que le public s'amuse. On répète une fois par semaine toute l'année et on fait notre maximum sur scène. Même si nous n'avions pas tous le même niveau au départ, on a toujours eu l'exigence de faire des concerts qui tiennent la route. La force d'un groupe, c'est d'arriver à jouer ensemble. C'était l'exigence de départ !

L : Je suis entièrement d'accord. La scène avec la Soul, c'est un peu l'équivalent profane de l'église pour le Gospel : il doit se passer quelque chose. Tu dois transpirer pour faire passer une émotion. Cela va beaucoup plus loin que lorsque tu écoutes un morceau sur ton disque. Le lieu du concert est le lieu d'une forme de transcendance, même si elle ne s'adosse plus à la religion. On vit dans une société de l'immanence permanente et ça se retrouve aussi dans la musique, beaucoup de groupes ou d'artistes ne considèrent plus la scène comme un lieu de transcendance mais comme l'alternative économique à l'effondrement des ventes disques. Ils se contentent de jouer leur morceaux parce que tu as payé ta place et qu'il faut bien que tu reçoives quelque chose en échange. Mais souvent tu t'emmerdes. Tu ressors de là en ayant lâché au moins 30 balles sans avoir rien vécu ou traversé qui fasse que ton âme, ton esprit et ton corps aient transcendé le monde qui fait ton quotidien. C'est cette transcendance qui nous anime. Certainement que chacun d'entre nous le verbalisera de manière différente, mais je crois qu'on se rejoint tous là-dessus et c'est ce qui fait qu'au final, un concert de Principles Of Joy est toujours une expérience forte. La force du label (quels que soient les groupes) c'est de proposer des concerts qui sont plus que de la simple musique jouée !

Principles of Joy: 'Your Thing Is a Drag' - Official Music Video (2023)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=Uank0r1JWBc

Tu m'avais présenté Principles Of Joy comme étant le fer de lance de Q Sounds ?

L : Oui, c'est le premier groupe de notre label à avoir enchaîné trois albums. C'est aussi le groupe qui a le plus joué, notamment en Allemagne et qui retourne les salles à chaque apparition. Quand on joue bien, c'est une vraie machine de guerre Principles Of Joy ! On espère qu'on entrainera dans notre sillage les autres groupes du label qui sont tout aussi impactants en concert.

Vous sortez un nouvel album : vous l'avez fait où et avec qui ?

L : Avec Jérôme, on s'est installé un studio. On s'est acheté une grosse console analogique et quelques autres machines en plus de notre parc d'instruments et d'amplis déjà très bien fourni. On a également notre 16 pistes à bandes sur place. On savait ce qu'on voulait comme son et comme avec Jérôme on a déjà chacun pas mal produit d'enregistrements, on a décidé de le faire tous les deux cette fois.

Tout a été enregistré là-bas : les cuivres, les violons…

J : Absolument tout ! A partir du moment où on a acheté cette grosse table de mixage qui venait d'un très gros studio parisien et que l'on avait tout le nécessaire au niveau des amplis, micros etc, on était prêt. On voulait assumer totalement notre travail. On a eu le temps qu'on voulait pour chercher, peaufiner notre son.

C'est aussi un album où Ludo n'a pas tout composé ?

L : Oui, Jérôme a composé une chanson sur cet album !

J : Ça fait partie des trois seules chansons que j'aurai composées dans ma vie (rires) ! J'adore jouer de la musique mais j'ai toujours préféré les compositions des autres. J'ai juste trouvé cette suite d'accords. J'en ai parlé à Ludo, qui en a parlé à Christelle (autrice des titres pour le groupe, NDLR) et voilà ! J'ai proposé et ça a plu à tout le groupe.

Tous les textes sont toujours de Christelle ?

L : Oui, elle fait aussi partie du groupe et surtout du label.

J : A chaque concert on dit que Christelle a écrit les textes et les mélodies. Je n'en peux plus du mythe de l'auteur, compositeur et interprète. Dans l'histoire de la musique tu verras qu'il y a de supers compositeurs, de supers artistes, de supers auteurs, de supers producteurs et ce n'est pas les mêmes personnes à chaque fois…. Ce qui compte c'est que ce soit bien !

Ludovic Bors, Loïc Betems et Rachel Yarabou sur scène

Crédit : Ashley Greb

Pourquoi ce titre « It's Soul That Counts »

L : Cela signifie que ce qui compte c'est la Soul, au sens style musical, mais aussi au sens de l'âme. Cela rejoint ce que je te disais tout à l'heure à propos de la transcendance. C'est un jeu de mots qui englobe aussi le titre du dernier morceau de l'album « All that counts ». Il existe une consonnance en Anglais entre « It's Soul that counts » et « It's All that Counts ». Le tout reflète le détail et inversement. A la fin (de ta vie, de ta journée, du concert …) ce qui compte c'est la Soul, ce que tu as fait de ton Âme.

J : Il y a un côté simple que j'aime beaucoup.

Il y a un morceau que je trouve incroyable dans cet album : « No Justice, No Peace »

L : Merci, ça fait plaisir ! C'est un morceau qui dure 10 minutes effectivement. Ce n'est pas dans les standards actuels de faire un morceau aussi long. Ce n'était pas vraiment non plus dans les standards de la Soul des années 60 dont le format de prédilection était le Single gravé sur 7inch. Mais depuis la fin des années 60 (Isaac Hayes a ouvert la voie avec « Joy ») il existe de nombreux morceaux longs qui chassent sur les terres du Jazz (sans en être) et de la musique cinématique. Je pense à des morceaux comme « Girl You nNeed a Change Of Mind » d'Eddie Kendricks, « Move on Up » de Curtis Mayfield ou encore « Ball of Confusion » d'Edwin Starr. Ces morceaux sont souvent le lieu d'expression d'une prise de conscience de ce qui se joue dans le monde au moment où ils sont écrits. Leur longueur est un espace fictionnel dans lequel se déploie la confusion et les interrogations qui s'expriment chez les artistes qui composent, écrivent et interprètent ces morceaux. La Soul (comme le Hip Hop) est une musique dans laquelle on retrouve à toutes les époques ce qui constitue le quotidien de ses acteurs. Les productions du début des années 70, contemporaines de la première crise pétrolière, de la guerre du Vietnam qui s'enlise, de l'émergence des mouvements révolutionnaires marxistes, de l'expansion de la drogue dans les ghettos, n'échappent pas à cette fonction de miroir de la société.
On vit une époque qui prend racine précisément à cette période. L'ultra libéralisme destructeur à l'oeuvre aujourd'hui prend son envol au début des années 70 aux USA et en Angleterre. On le vit aujourd'hui dans notre chair à travers la violence d'Etat, la paupérisation des classes populaires ou la catastrophe climatique à l'oeuvre. Ce morceau répond au même besoin d'espace que ceux produits il y a maintenant plus de 50 ans.

Principles of Joy - God Only Knows + Hood Love (Freedom Sounds Christmas Ball 2022)
par Freedom Sounds

https://www.youtube.com/watch?v=9Eh_HhyywDc

C'est presque une musique de film ce morceau.

L :Oui il raconte une histoire, ou plutôt il répond à une histoire tragique et injuste, celle de Nahel, assassiné par la police en juin 2023. La dimension cinématographique coulait de source, elle permet de plonger l'auditeur dans le récit. Si tu écoutes bien on peut y retrouver les échos d'un François de Roubaix ou même de l'incroyable B.O de « Shaft in Africa » de l'inspiré Johnny Pate.

J : C'est un morceau qui au départ n'était pas prévu dans l'album. Il s'est imposé à nous à travers les événements et l'actualité. Christelle a composé ce court texte chanté de la partie 1. Ca a donné à Ludo l'idée d'écrire cette compo avec tous les arrangements, dans une veine très blaxploitation. Pour la partie deux on a décidé de saisir l'énergie et la spontanéité du moment. c'est une partie jouée en une seule prise, une improvisation collective pour faire contraste avec la partie 1 très structurée, et retranscrire une autre facette du sentiment qui nous animait : quelque chose de plus free et rough, pas loin de certaines formes de free jazz – funk. Inspirée par le résultat de ces 6 minutes, Christelle a écrit le spoken words en quelques minutes. Quand on est comme nous, indépendants, on peut se permettre ce genre de choses : un instantané ! Je suis très fier de ce titre ! Si je l'avais entendu j'aurais voulu l'avoir produit ! Tous les musiciens qui jouent dessus ont vraiment passé un super moment ! En plus, on l'a mixé très facilement !

L : Je pense que c'est un morceau qui marquera les amateurs du genre !

C'est un album qui balance entre des morceaux qui pourraient être des Singles mais aussi des morceaux incroyables qui sont dans la veine de « No justice, No Peace » ?

L : On est d'accord. Par exemple « What did you mean ? » est un Single de Northern Soul. C'est fait pour que les gens dansent ! C'est de la pop ! Soulmate est un midtempo deep et intense, une vraie chanson d'Amour…La Soul est protéiforme par nature puisqu'elle reflète la vie et l'âme des gens qui la font, l'écoutent et la dansent.

En concert

Crédit : Ashley Greb

Est-ce que pour toi Jérôme, Paul Weller ne serait pas ton modèle de référence, avec tout ce qu'il a fait pour la musique noire avec ses différents projets ?

J : Peut-être… J'aime bien le début des Jams, mais je ne suis pas fan de tout ce qu'il a fait avec Style Council par exemple. Cela tient beaucoup au son et à la production. Par la suite il a fait de super albums et je respecte beaucoup le musicien qu'il est.
Il y a peu de temps j'ai compris que le bassiste qui m'a le plus influencé c'est Klaus Voorman, un bassiste allemand proche des Beatles (il a notamment dessiné la pochette de Revolver, NDLR). Sur certains morceaux de l'album, des potes m'ont dit que je faisais des plans à la Mc Cartney. Hé bien non ! C'est lui qui m'a influencé !

Est-ce que ce disque ne serait pas un rassemblement de plein de musiques entremêlées ?

L : Oui, mais passés à notre moulinette ! La Soul, comme le Hip Hop, la House, la New Jack, le Funk, a la capacité de se nourrir de plein d'éléments hétérogènes, venus d'autres styles musicaux et de les transformer en Soul. C'est dû au fait que la Soul ne se limite pas à une forme rythmique et harmonique, c'est plus que la somme de ses parties.

Ne craignez-vous pas qu'avec un disque pareil vous soyez « trop cultivés » ? Votre musique a été mise dans un rayon cultivé, intello alors qu'elle peut plaire à tout le monde.

L : Cette classification ne dépend pas de nous. Et puis faire de la musique cultivée n'est pas un gros mot ! Il est normal lorsque tu pratiques un art ( au sens populaire du terme), que ce soit la Soul, le Foot, la boxe ou la cuisine, de connaître ce qui constitue le passé de ta pratique. Ainsi tu sais d'où tu viens. J'ai en plus la faiblesse de croire que plus tu t'intéresses à quelque chose, plus les autres choses autour t'intriguent et t'intéressent également. On vient de la banlieue et on le revendique ; notre culture découle donc de nos vies. Pour moi la banlieue c'est le Hip Hop, puis, au delà la musique, les films d'horreur, la littérature de genre, le foot … J'ai jamais arrêté de regarder des films, d'acheter des disques, de lire des bouquins, de me mêler de politique… il est donc normal qu'arrivé à mon âge (53 ans) j'ai accumulé un certain « bagage culturel ». Je crois que c'est le cas pour chacun d'entre nous. On met tout en commun, on agite bien et on obtient POJ !
Enfin, on ne cherche pas à plaire à tout le monde à tout prix, mais si tout le monde aime ce qu'on fait et veut participer à la fête, on dit oui bien sûr ! On fait de la musique populaire.

Qu'est-ce qui vous manque pour aller vers un public plus large ?

J : Qu'est ce qui nous manque pour aller vers un public tout court (rires) !

L : C'est qu'on nous fasse jouer en France, c'est tout !

Principles Of Joy "Selfish Boy - Live at the Film Warehouse"
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=HLPia7ySdEI

J : Quand on a joué à la Fête de L'Humanité par exemple, grâce à Zebrock, devant un public très diversifié et généraliste, on a eu un accueil incroyable. Les gens ont dansé, crié et partagé ce moment avec nous. Quand on nous laisse notre chance généralement ça se passe très bien.

Avez-vous du matériel d'époque ?

L : On est fan de son et donc on se donne les moyens d'avoir le matériel nécessaire pour avoir le son qu'on recherche. Je peux te dire que le Van est bien rempli de matos énervé quand on part jouer. Sur scène, j'ai toujours mon Rhodes et son ampli par exemple : c'est lourd, ça prend de la place mais ce n'est pas remplaçable.

J : Ça fait partie de notre identité.

Ils parlent de quoi vos textes ?

L : C'est assez varié : ça parle de la vie. La Soul est une musique qui doit t'aider à traverser la vie. Ce n'est pas religieux comme le Gospel mais ça peut avoir un côté mystique. C'est une musique qui est connectée avec le réel, comme le Hip Hop, et donc qui parle du monde qui t'entoure. Ça parle d'amour et de tout ce qui peut t'arriver, des rapports de forces à l'oeuvre dans la société, des drames ou des bonheurs humains etc… En partant de son expérience personnelle et de ses sentiments profonds, Christelle arrive à modeler l'individuel pour en faire du collectif, ressenti et reçu par des dizaines d'autres individualités en connexion à travers les morceaux, et le vécu commun exprimé. On en revient toujours à la transcendance de la Soul.

Ludovic Bors en concert

Crédit : Ashley Greb

C'est quoi vos projets ?

L : Vendre nos disques (rires) ! On fait une release party le 9 mars au Jazz Club Etoile à Paris. On part en tournée en Allemagne de la mi-Mai à la fin Mai et on a quelques dates de festivals pour l'été. On travaille également sur de nouveaux morceaux pour POJ. Mais la priorité des mois à venir reste ce nouvel album dont on est très fiers.

Vous en attendez quoi de cet album ?

L : On en attend beaucoup mais on garde la tête froide car on sait comment s'organise le milieu musical en France. Il ne suffit pas de faire un bon disque pour que l'on parle de toi. C'est très différent en Allemagne où le disque est déjà très bien reçu et recueille de nombreux articles et soutiens. On est vraiment content de pouvoir sortir ce disque. On espère qu'il nous fera jouer le plus possible en France et qu'il se vendra suffisamment pour financer le suivant. On espère aussi ouvrir la voie aux autres groupes du label et pourquoi pas à d'autres groupes de Soul en France.

Je trouve que votre pochette est magnifique !

L : Merci, c'est moi qui ai eu l'idée de la conception. La photo a été prise par Bruno Veyrier, mon beau-fils, qui s'avère être un jeune photographe talentueux. Le maquillage de Rachel est l'oeuvre de ma presque fille Lisa Razniewski, une jeune make-up artist et surtout l'ancienne chanteuse du groupe Lisa Melissa & The Mess qui a sorti un album et trois 45t chez Q-Sounds Recording. Cette pochette est à l'image de la musique du groupe : très référencée (elle fait penser à des pochettes de classiques du genre comme celle de l'album de Gloria Scott) mais aussi très ancrée dans la modernité à travers sa mise en scène et le travail de make-up.

J : On fait des références à des choses mais on n'est pas passéistes . On sort un album d'aujourd'hui qui s'inscrit dans une continuité cependant. C'est ce que reflète cette pochette selon moi.

PRINCIPLES OF JOY "I Was Wrong" (Official Video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=EDdLBu-PfHA

C'est quoi les projets de Q-Sounds justement ?

Continuer à sortir des disques ! A la fin de l'année on fêtera les 15 ans du label et on aimerait bien marquer le coup d'une manière ou d'une autre. Plus de 50 disques en 15 ans, ça se fête !

https://www.qsoundsrecording.fr/

Laura Llorens : une vie en Soul Music

Franco Onweb — 2023-05-31T09:19:00Z

Toute la musique qu'elle aime, elle vient de là, elle vient de la Soul ! Voilà comment on pourrait présenter Laura Llorens. Cette américaine d'origine vient de sortir un splendide nouvel album avec son groupe The Shadows Of Love, chez Q Sounds, le label obligatoire de Soul Française : « No Love, No Peace » . Un disque qui montre toutes les prouesses vocales de la dame mais aussi l'incroyable talent de cette pépinière qu'est Q Sounds. On est ici dans une musique qui fleure bon les années soixante et soixante-dix, on parle ici d'Isaac Hayes ou autres talents de dette époque, une Soul comme on l'aime : brute et dansante !

Pour en savoir plus, j'ai discuté avec Laura Llorens sur le parcours atypique de cette chanteuse de Soul.

Peux-tu te présenter ?

Je suis américaine, je viens du Wisconsin, une région très américaine près du lac Michigan avec beaucoup de Country Music, de grands espaces… Petite j'écoutais beaucoup de rock et de folk avec mes parents. Au lycée, j'ai eu la chance de faire un échange scolaire et j'ai eu la chance en 2000 et 2001 d'être à Rennes en Bretagne. C'était incroyable pour moi. Suite à ça je suis venu définitivement en France en 2002.

Laura Llorens

Crédit : Gérald Chabaud

Tu viens d'une ville à côté du lac Michigan, qui est à Chicago. Pour nous c'est la ville du blues. Est-ce que cela t'a marqué ?

Bien sûr, c'est vraiment la couleur locale le blues, la gospel… C'est partout aux USA. J'adorais écouter du sax à la télé et un jour j'ai entendu Clarence Clemons, le saxophoniste du E Street Band, et ça a été une révélation. Suite à ça à neuf ans, j'ai commencé le saxophone que j'ai étudié très sérieusement pendant une dizaine d'années, tout en continuant à chanter. Mais vers 15 ou 16 ans, j'ai voulu me consacrer au chant et j'ai posé mon saxo, pour m'y consacrer. J'étais très inspirée par le blues qui était partout présent.

Tu as fait des disques en France avant tes albums sur Q Sounds ?

Oui, j'ai fait trois disques auto-produits sous influence du folk avec des titres que j'ai commencé à écrire en 2003 en région parisienne. Je suis autodidacte à la guitare et comme j'avais des peines de cœur, j'écrivais des petites chansons, un peu à la Joni Mitchell ou Joan Baez. J'adorais leur écriture, leur manière de chanter leurs propres sentiments. J'ai fait un premier EP en 2010, ensuite un LP auto-produit en 2013 et un vinyle en 2015. Tout ça sur influence folk avec comme inspiration la foi, l'amour et le désir d'être une femme libre.

Tu faisais des concerts ?

Bien sûr, j'étais seule sur scène et je faisais souvent deux concerts par soir. J'ai aussi chanté dans le métro pendant 10 ans. J'ai été certifiée musicienne de la RATP. J'avais ma carte suite à mon audition et de 2005 à 2015, j'allais presque quotidiennement dans le métro pour chanter et gagner ma vie. C'étaient mes années à Paris. Je voulais vraiment réussir et être vue. Je faisais des concerts seule ou avec un percussionniste brésilien à Paris. J'ai joué en Bretagne, j'ai même organisé une petite tournée seule aux USA (rires). Je me disais si je veux, je peux ! En 2017, je voulais faire un nouvel album mais plus seule : je voulais une équipe et un label.

Et tu as rencontré Q Sounds Records ?

J'ai eu l'occasion au JIMI de rencontrer Ludo (fondateur, compositeur et musicien de Q Sounds NDLR) très vite, à un speed meeting. Je voulais le convaincre. Je lui ai donné un vinyle que j'avais fait. Il m'a dit « tu as fait ça ? Cool » (rires).

lAURA LLORENS & THE SHADOWS OF LOVE "BLM" (Official video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=S7ZcCZdV1KE

Tu rentres dans un label Soul. Ta musique va alors aller vers la Soul.

Cette musique a toujours été là mais je pensais que je n'avais pas assez de voix pour ça. Je chantais plutôt folk et quand Ludo m'a proposé cette direction, j'étais ravi mais il a fallu que je travaille ma voix.

Quand on écoute ton disque, on sent que la Soul est vraiment ta musique mais tu as fais un gros changement dans ta musique ?

Complètement mais c'est vraiment l'aventure pour moi. C'est un challenge, surtout que j'ai dû abandonner pas mal de mes repères musicaux. Par exemple, je ne joue plus de guitares sur scène alors que je me suis accompagnée avec durant une dizaine d'années. Ludo m'a prouvé que j'étais une chanteuse et pas une guitariste, donc j'ai laissé quelqu'un jouer de la guitare à ma place. Aujourd'hui, je fais ce dont j'ai rêvé : « faire ma diva sur scène ! »

Mais être sur Q-Sounds qui est un label avec un compositeur et des musiciens qui jouent dans différents groupes du label, ne t'a pas trop surprise ?

Non, j'ai assisté à un concert du label et j'ai vu qu'ils avaient vraiment un son et je connais pas d'autres labels qui ont un son à eux. Cela m'a rappelé Stax ou Motown. Ils ont un son, ils jouent ensemble dans plusieurs groupes, ils se connaissent et il n'y a rien de plus précieux que ça pour une chanteuse à voix, d'avoir des gens qui se connaissent aussi bien. Je n'ai à m'occuper de rien. Je me repose sur eux, … C'est super positif !

Tu as fait un premier album avec Q-Sounds en 2020. Comment cela s'est-il passé ?

C'était un album concept, comme je l'ai proposé à Ludo. Je venais de fêter la moitié de ma vie en France et l'autre aux USA. Je voulais écrire un album mi anglais, mi Français et donc j'ai traité le sujet de savoir où est chez moi ? D'où tu viens ? Mais l'album est sorti au mauvais moment avec le Covid et j'ai eu beaucoup de déceptions : je n'ai pas fait beaucoup de concerts par exemple… Mais maintenant on se rattrape (rires).

Laura Llorens avec une partie des Shadows of Love

Crédit : Gérald Chabaud

Tu as pu un peu jouer ?

Un peu mais l'album est sorti le 6 mars 2020. On a réussi à jouer en région parisienne et dans le perche. On a joué au Sunset, à la Pêche à Montreuil, à la Boule Noire… On est resté en France et j'espère aller jouer aux USA.

Ce n'est pas paradoxal qu'une américaine qui vit en France aille faire de la Soul aux USA ?

Non, je ne pense pas. Pour te répondre je te dirais qu'il y a longtemps je me suis intéressée à la musique Malienne. J'ai appris le chant et la danse des Griots. Cela m'a appris que la musique n'a pas de frontières. Pendant ce stage j'ai vu des Japonais qui réussissent à être parfaits dans ce domaine, pour interpréter et chanter dans les langues parlées au Mali. La musique est universelle !

On va parler de ce nouvel album. Pourquoi il s'appelle « No Love, No Peace » ?

C'est une proposition de Christelle (Amoussou, songwritter et co responsable de Q-Sounds, NDLR). Même si j'ai écrit toutes les chansons, je connais très bien son travail d'auteure et pour la première fois je n'avais pas de titres pour cet album. On échangeait pour la thématique du disque sur le thème « War and peace ». C'est la guerre partout : aux USA, ici en Europe, en Afrique… Mais il y a aussi cet amour qui pousse, avec notamment ce mouvement « Black Live Matters » qui met en avant l'amour pour l'être humain. Je trouvais qu'avec le combat que mène Q-Sounds à travers sa musique, cela collait bien. J'ai dit « oui » tout de suite.

Quand on voit la pochette, elle est très marquée avec les bérets noirs sur la tête, la petite étoile rouge sur un des bérets, le tag, les vestes seventies… Ça rappelle le combat des Black Panthers et de l'émancipation des noirs, un côté un peu… révolutionnaire !

J'assume totalement cette pochette et ce combat. Mais la référence ne se limite pas aux black panthers. On pourrait citer de nombreux autres mouvements militants révolutionnaires de cette époque ayant adopté un look de ce genre : Les Young Lords, Les White Panthers, les mouvements marxistes sud américains et africains, les groupes de gauche radicaux européens de cette période…. La liste est longue. On vit une époque qui a tendance à décrédibiliser les luttes basées sur une remise en cause de la société capitaliste. On fait passer pour inacceptable tout positionnement radical alors que les pouvoirs en places dans les pays occidentaux n'ont jamais été aussi violents et radicaux. La référence à cette période très « politisée » de notre histoire récente était une chose importante.

LAURA LLORENS & THE SHADOWS OF LOVE "All Or Nothing" (Official Video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=5hCC5It2oSs

La Soul est une musique de revendications et de luttes, de combattants.. Tu assumes ça et le clip « BLM » ?

La Soul n'est pas une musique revendicatrice au sens révolutionnaire du terme. De la fin des années 50 à la fin des années 60 , les artistes de Soul ayant un positionnement révolutionnaire, politique et combattant envers le système capitaliste américain sont quasi inexistants. C'est à la fin des années 60 et au début des années 70 que les choses se politisent vraiment (pas que dans la Soul d'ailleurs). Il y a certes une dimension revendicatrice dans la Soul mais avant tout parce qu'elle a longtemps été le miroir de la société afro américaine et de sa réalité quotidienne. En tant que blanche et américaine j'ai une position privilégiée, mais ma position de femme me permet à mon niveau d'expérimenter certaines injustices. Je milite donc car ma position ne me rend pas imperméable aux combats qui sont justes. Ces messages m'ont accompagnés dans ma vie. Ils m'ont permis de rentrer dans ma vie de femme, de front woman… J'assume tout ça aujourd'hui ! Je souhaiterais que tout être humain soit aussi libre et émancipé que moi.

En 2020, avec le Covid, après la sortie de l'album et le confinement, j'ai connu une période qui était dure pour moi. J'ai beaucoup travaillé sur moi, sur qui j'étais et ce que je voulais.

A l'écoute de l'album, qui est magnifique, on voit que tu restes dans une version assez pure de la Soul.

Je ne pouvais que faire confiance à Ludo pour m'emmener dans cette direction. Il a une vision intense de la Soul qu'il adapte à ma voix et à ce que j'écris. Le titre « BLM » a été écrit le lendemain de la mort de George Floyd. J'étais cloîtré chez moi sans pouvoir voir la vidéo. C'est Ludo qui lui a donné cette dimension très arrangée, à la manière des B.O de Blaxploitation.

Ludovic Bors, clavier et compositeur des Shadows of Love

Crédit : Gérald Chabaud

Tu assumes totalement ce côté assez puriste de la Soul que vous avez développé sur le disque ?

Oui complètement. Ludo a réussi à créer une vraie ambiance sur l'album, un Groove qui traverse les morceaux. Il voulait que l'on aille vers ça, quelque chose d'assez ambitieux en terme d'arrangement, qui puise dans la Soul 70s sans oublier le Hip Hop et la relecture qu'il a produit de cette musique à travers les samples. Je lui ai fait confiance et, dans sa « folie », il a pour moi totalement réussi. C'est quelqu'un que je respecte pour tout ce qu'il a fait en musique, même avant Q-Sounds. Il y a une vraie confiance entre nous.

Avec ton disque, on retrouve le vrai son de la Soul et aujourd'hui c'est rare !

C'est tout le génie de Ludo. Il a une forme de radicalité dans ses choix artistiques, il est là pour kiffer. Il veut juste composer et faire des disques. Maintenant je me moque de ce que vont penser les gens. Avant je me demandais comment ma musique était reçue, si elle allait plaire, que vont penser les gens ? Aujourd'hui à partir du moment où je suis contente de ce qui a été accompli, ces questions n'existent plus, … et les gens aiment !

Mais tu avais un droit de regard sur ton disque ?

Bien sûr, on discute beaucoup avec Ludo et les musiciens et on s'écoute ! Par exemple sur « Magic Love », j'imaginais autre chose quand j'ai amené le morceau dans sa forme brute mais ludo voyait autre chose en termes d'arrangements de production. Il s'est obstiné, me disant d'écouter avant de refuser. J'ai écouté et ensuite je me suis passé quelques titres de Soul que j'aime beaucoup et j'ai vu qu'il avait raison.

Ce disque c'est de l'analogique, enregistré sur bande et pour moi c'est un rêve de gosse. J'ai déjà fait des disques et enregistré en studio mais là c'est autre chose, c'est une nouvelle dimension. C'est grâce à la persévérance musicale de Q-Sounds que l'on peut encore entendre ce genre de choses.

Laura Llorens & The Shadows Of Love "Stop Bullets" (Official Video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=8Os_AZ88tBQ

De quoi parlent tes textes ?

D'amour, et de la manière dont il façonne nos vies, de l'honnêteté de l'être humain… Je suis une femme jalouse et j'ai enfin admis ça. Je veux que l'on m'aime, que l'on me regarde… Je peux enfin le dire dans mes textes. C'est une bonne thérapie (rires). Je parle aussi du mouvement Black Live Matter et de l'émancipation des personnes noires, de la différence de niveau de vie entre les Noirs et les Blancs aux Usa, « Freedom Fighters » parle de ces enfants qui jouent dans la rue et qui vont faire des conneries ensemble le soir, plus largement ce morceau parle de liberté.

Tu as pu t'adapter avec le discours de Q Sounds ?

Bien sûr, j'ai un grand frère qui avait les premiers disques de Public Enemy… J'ai grandi dedans, mon père ne voulait pas que l'on écoute ça et c'était déjà un acte de rébellion.

Tu l'as fait où ce disque et avec qui ?

Au studio La Forge avec Tom VDH, avec les musiciens de Q Sounds que tu retrouves aussi sur d'autres projets du label : Harysson Jean-Baptiste à la Guitare, Loïc « the butcher » Betems, à la basse, Ludo Bors aux claviers et à la Flute et Niko Chompré à la batterie. De mon côté j'ai enregistré les voix en deux jours.

Il y a des cuivres sur le disque. Tu serais intéressé de les avoir sur scène avec toi ?

Ce serait compliqué. On est déjà cinq sur scène et avec eux on serait huit. La plupart des clubs où nous jouons ne pourraient pas les accueillir pour l'espace et les budgets que nous avons. Mais j'aimerais bien le faire une fois : je n'ai jamais eu l'occasion de la faire !

Tu fais des reprises sur scène ?

Non, aucune (rires). Si je pouvais en faire ce serait « Rollin Proud Mary », c'est vraiment ma chanson à moi. Ce serait la version de Tina Turner ou alors « Papa was a rolling stone » ou un truc d'Aretha. Sinon je reprendrais du Carole King, qui est pour moi une très grande artiste, c'est une chanteuse de Folk Song. C'est vraiment ma musique.

Laura Llorens

Crédit : Mie Photos

Est-ce qu'un jour tu chanteras Français ?

Oui, parfois je chante en français sur scène !

Le mot de la fin ?

Tout d'abord merci et ensuite : Je suis super heureuse en étant partie du Wisconsin il y a plus de 20 ans d'être arrivée à faire des disques et des concerts en France. Ça a été un parcours qui a mis ma volonté à l'épreuve et c'est pour ça que j'ai envie de dire aux gens de s'accrocher et de ne pas renoncer. Avec un peu de chance parfois les choses se font.

Quel disque tu donnerais à un enfant pour l'emmener vers la musique ?

Un disque d'une auteure compositrice femme, absolument, je dirais Rosalia avec « Motomami ». ça n'a rien à voir avec la Soul mais j'aime beaucoup. C'est une jeune espagnole qui écrit ses textes et qui fait ce qu'elle veut. Mais si j'y réfléchit plus longuement, pour amener un enfant vers la musique je l'emmènerait voir des concerts et je lui ferait apprendre un instrument

Un grand merci à Gérald Chabaud

https://q-soundsrecording.bandcamp.com/
https://www.qsoundsrecording.fr/
https://www.laurallorens.net/

Q Sounds Recording : Le son magnifique de la Soul « Made in France »

Franco Onweb — 2022-12-16T08:26:00Z

La Soul Music est une des plus belles musiques au monde, directement héritée de l'héritage Afro-Américain, qui rencontre, depuis les années soixante, un large succès. La France n'échappe pas à cette règle. Il y a eu ici des tentatives de de créer et de jouer cette musique mais personne n'a jamais réussi aussi bien à faire sonner la Soul comme le merveilleux label de Montreuil : Q Sounds Recording.

Fondé en 2009 par des passionnés, ce label a produit une cinquantaine de disques quasi-parfaits, qui respectent les codes de cette musique. Largement ignoré dans nos contrés, ce label a tout pour vous plaire : une qualité artistique, une image splendide et des artistes emballants.

Norman Smuggler, l'un des fondateurs et animateurs du label, a répondu mes questions dans une interview -fleuve, où il sera question de son parcours, du label, des artistes, de cet esprit DIY qui les animent depuis le début et surtout de cette musique qui a su traverser les décennies sans prendre une ride. Voici donc Q Sounds Recording, la label de Soul Music Français que vous allez adorer découvrir !

Quand est né le label ?

Le label est né en 2009 mais ça fait longtemps que je fais de la musique, que j'étais dans des labels et que je sortais des disques .

Les trois animateurs de Q Sounds Recording , Norman Smuggler à gauche

Crédit : Max ben & Mass Photography

Comment est née ta passion de la musique ?

Ça a commencé à Montreuil, où j'ai grandi, je suis tombé dans le Hip Hop à la fin des années 80. J'étais assez actif : c'est à cette époque que j'ai commencé à acheter des disques et que j'ai monté mes premiers groupes instrumentaux : On jouait un mélange de Hip Hop, de funk et parfois même de punk. C'était un peu la musique qu'on avait autour de nous à l'époque. A côté de mon collège il y avait l'Usine, le célèbre squat. Ils avaient une démarche sociale et étaient tournés vers les jeunes. Ils organisaient des goûters, ce genre de choses : des goûters organisés par des punks !!(rires). Il y avait des concerts aussi. J'y ai vu les Béruriers Noirs par exemple. J'aimais l'énergie qui se dégageait de ce genre de concerts et de ce lieu, mais la musique qui m'a vraiment construit c'est le Hip Hop.

Tu avais appris la musique ?

Mes parents m'avaient mis au conservatoire mais je n'étais pas branché par la musique classique. J'ai le souvenir d'avoir vu Dizzy Gillespie à Montreuil quand j'avais sept ou huit ans et ça m'avait profondément marqué. C'était sa période Jazz Funk. Il a fallu longtemps avant que de la musique me refasse un tel effet.

Tu écoutais de la musique black ?

En fait on ne le savait pas ! On savait que le rappeurs américains étaient noirs mais il y avait pas beaucoup de visuels. On écoutait ça à la radio ou quand un pote avait un disque. J'ai grandi en banlieue dans un univers où il y avait beaucoup de noirs, Africains et Antillais et de nord Africains. A Montreuil c'était comme ça : c'était vraiment un lieu cosmopolite, avec un côté village. On se disait pas « on écoute de la musique noire ». Mais cette musique (Hip Hop, Funk, Boogie) m'a construit musicalement parce qu'elle correspondait à ce que j'aimais.

LAMBDA 77 "Loosing Teeth" (Official Video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=lDuPdv-Ot8o

Tu t'es investi dans le rap ?

Oui, j'ai commencé à acheter des disques à Paris avec l'argent de poche que j'avais. Peu à peu j'ai intégré le milieu du Hip Hop, j'ai commencé à faire des productions et c'est par les samples que j'ai découvert la Soul. Au début des années 90, les productions de Hip Hop ont commencé à changer. Des producteur comme DJ Premier, Large Professor ou Pete Rock sont apparus et ils ont commencé à sortir des productions avec des samples différents. De la Soul, du Jazz-Funk … J'ai voulu savoir d'où venaient ces sons. C'est comme ça que je suis tombé dans la Soul. J'y suis venu par le Hip Hop et pas comme d'autres qui y sont arrivés par les Mods, les sub-cultures anglaises ou d'autres trucs comme ça. Mon meilleur ami avec qui je fais le label a le même parcours : on est tombé dans la Soul par le Hip Hop !

Mais à l'époque il y avait une scène Funk en France avec la Malka Family, Juan Rozof, Made In Paris ou Human Spirit. Ça t'intéressait ?

Bien sûr, j'ai vu les concerts de ces groupes mais j'ai un problème avec ces artistes. J'avais l'impression qu'ils faisaient cette musique au second degré. Les concerts étaient biens, festifs, mais ce n'était pas satisfaisant : c'était que de la rigolade ! C'était inspiré du P Funk, de Prince mais pas vraiment de la Soul et surtout ils évacuaient toute la dimension dramatique et sérieuse pour ne garder que le côté festif. Quand j'écoutais du Parliament je trouvais une profondeur et un côté sombre qui disparaissait totalement dans ces groupes. Bref cela ne me satisfaisait pas ! J'ai toujours aimé que la Soul américaine ou le Funk soient des musiques pour danser qui mélangent la fête et la dureté du quotidien. Le Hip Hop français intégrait plus cette dimension que les groupes « funk » français du moment.

La plupart des gens ont fait le chemin inverse de toi : ils ont d'abord écouté de la musique comme le Funk avant de la sampler et toi tu es parti sur un chemin inverse ?

En fait j'ai toujours fait les deux en parallèle. Comme je suis instrumentiste, clavier et flute, j'ai toujours eu des groupes de jazz à côté. J'ai toujours pensé que les machines avaient un côté complémentaire : elles te rendent autonomes. C'est pas évident de faire un groupe. La production avec des machines t'aide à pouvoir être créatif sans te prendre la tête avec des musiciens. Et puis les machines ont un son particulier, ce sont des instruments.

Principles of Joy

Crédit : Gérald Chabaud

Aujourd'hui,la manière de produire avec des machines a beaucoup changé : tu n'as plus besoin d'avoir une culture musicale pour produire. Tu as des boucles toutes faites que tu peux acheter. Moi, quand je produis aujourd'hui, je me sers de ma discothèque : j'ai 15 000 vinyles chez moi. Je me plonge dans mes disques et je peux passer plusieurs heures à trouver le son qui me plait, une caisse claire, un charley, un hit de cuivres. Je n'ai aucune banque de sons, c'est volontaire. Un producteur sur ses machines peut être comparé à un musicien qui cherche des accords, qui expérimentes différente manières de faire sonner son instrument. Aujourd'hui il y a des formules toutes faites qui font que c'est facile et rapide de produire, une bonne partie de la production mainstream calibrée Spotify finit par avoir le même son. Il faut aller chercher sur les disques plutôt qu'aller sur les banques de sons. Les meilleurs producteurs actuels comme Madlib, A.Younge, le crew Odd Future, les gars qui produisent pour B.Epps…, continuent à chercher des sons sur des disques, à utiliser des machines avec un grain particulier, à expérimenter.

Cela s'est passé comment cette découverte de la Soul ?

Déjà quand tu grandis en banlieue, tu entends du Funk et de la modern Soul. Les grands frères, surtout chez les magrhebins, ils en écoutaient beaucoup. Des trucs comme Odissey, Shalamar, Oliver Cheatam, du disco de chez Salsoul, du Westend… C'était la musique de club, de danse et ça tournait dans les postes. Ça forme ton oreille. Ensuite en écoutant du Gangstarr, du Big Daddy Kane ou encore du Pete Rock t'entends des trucs inédits à tes oreilles et qui te plaisent. Tu cherches à savoir ce que c'est. Tu te renseignes pour savoir d'où ça vient. Une fois que t'as compris que c'est du funk 70s, de la Soul tu cherches les disques. J'ai beaucoup acheté de disques aux Puces de Montreuil sans connaître grand-chose au début. Parfois c'était pas terrible mais parfois tu trouvais des trucs bien. J'ai constitué mon univers en regardant le nom des labels, je tirais les pelotes… Quand tu es jeune ça va vite : tu rencontres des gens, tu échanges des disques et rapidement ton intérêt pour la chose s'accroît. Tu veux faire pareil que les mecs que tu écoutes.

C'est quand tes premiers groupes de Soul ?

Avant de monter le label ! J'ai d'abord fait du R'nb : des productions de Hip Hop avec des chanteurs ou des chanteuses dans les années 90 mais à l'époque je ne connaissais pas de gens qui jouaient de la Soul. Il n'y a pas beaucoup d'instrumentistes alors des gens qui savent jouer un son « à la Al Green » c'est difficile à trouver. Ce qui dominait la scène groove française dans les années 90s était le « Fonk » (mélange de rock et de funk à la FFF, THC ou Vert Coquin) ou les trucs Acid Jazz dérivés de la scène anglaise (Taudy Symphonie, Mad in Paris…). Il n'y avait pas vraiment de Soul, on commençait juste à entendre parler des premières prods DESCO (qui allaient donner Daptone). A l'époque je faisais plutôt des groupes de Free Jazz et de Spiritual Jazz à La Sun Ra mais toujours avec un beat ou un groove. J'étais archi fan d'un disque du saxophoniste américain , Byard Lancaster (Funny Funky Rib Crib) sur un label français (Palm) que j'avais acheté un peu au feeling chez Boulinier. C'est en fait un disque rare devenu un gros classique qui m'a énormément marqué et compte toujours beaucoup pour moi. Il y avait une rythmique incroyable avec une énergie de dingue. C'est ce genre de musique que je jouais avec mes groupes d'alors.

PRINCIPLES OF JOY "God Only Knows" Live at the Film Warehouse
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=7ms5FudR1Go

Tu faisais quoi à l'époque ?

Comme je disais, je jouais avec mes groupes instrumentaux, je produisais du Hip Hop : j'ai fait un maxi avec Le Péril Noir (groupe d'Aulnay) sur Plug it Records avant de faire un album (Pic Nic premier choix). Je sortais des mixtapes sous mon nom de producteur de Hip Hop (Funk Crime) et je produisais des tracks de musique électronique à la DJ Shadow ainsi que mes premiers morceaux de House.

En 2009 tu crées Q-Sounds Recording ?

J'ai rencontré Chris Thomas en 1999 dans les locaux du label Kiff Recording qui était le label de Faster Jay (l'ancien DJ d'Alliance Etnik). Je cherchais un label pour mes tracks de musique électronique. Chris avait un label : Qalomota. Il venait de Sarcelles, donc lui aussi de la banlieue. Il produisait de la Deep House et Kiff voulait ressortir quelques-uns de ses premiers morceaux qui avaient bien marché. On a discuté en attendant dans les locaux et on s'est aperçu que l'on avait plein de points communs. Je lui ai proposé de passer à un de mes concerts au Sunset où je jouais avec mon trio de jazz funk quelques jours après. Il est venu, on s'est revu et vraiment on est devenu très proche. Il m'a proposé de sortir des maxi de House sur Qalomota, j'ai dit oui et voilà c'était la première phase de création du label.

Et ensuite ?

Pendant 10 ans j'ai produit plein de morceaux de House chantés, joués, c'était souvent presque de la Soul. Pendant cette période, je n'avais plus de groupe et ça me manquait. En parlant musique comme d'hab, on a constaté qu'il n'y avait pas de label de Soul en France. Comme on était depuis longtemps dans l'idée du « Do It Yourself », on a décidé de faire une division Soul sur notre label de House. J'ai rassemblé des musiciens. A cette période je produisait des tracks de House pour une chanteuse américaine de Miami :Chynna Blue. Elle était venue en France pour faire de la House. Un jour je lui ai fait écouter des morceaux de Soul que j'avais composés et qu'on avait enregistrés rapidement avec les musiciens. Elle a adoré. C'est comme ça qu'on a sorti les premiers 45t de Soul sur le label Q-Sound Recording. Le Q c'est un clin d'oeil à Qalomota. Q-Sounds Recording était au tout début une division Soul de notre label de Deep House.

Dès le début vous êtes associés à une scène sixties et dans ton catalogue il y a les Waves Chargers et Sheetah & les Weismuller, deux groupes de rock. Vous n'êtes pas sectaires ?

(Rires) Non pas vraiment, si un truc nous plait et qu'on a les thunes, on le sort. Il se trouve qu'effectivement ce n'est pas vraiment de la Soul (en tous cas pour ce qui est des Waves Chargers). On a donc créé une subdivision spéciale pour les disques qui ne sont pas de la Soul mais qu'on aime bien (Jeune et Sauvage) ! j'ai toujours aimé plein de musiques qui ont un lien de parenté avec la Soul comme le Freakbeat anglais, le jazz ou même la Surf Music. Voilà pourquoi on retrouve ces groupes chez nous.

En ce qui concerne Sheetah et Les Weismuller, je considère leur album comme un grand disque de Soul en français. On est assez loin du rock 60s tendance psyché qui a nourri leurs deux premiers disques.

The Vogs

Crédit : Gérald Chabaud

Ça ne vient pas du fait que tu aies connu l'Usine de Montreuil et toutes les musiques qu'il y avait que tu sors ce genre de production ?

Peut être, c'est difficile à dire. Il est vrai que j'ai toujours eu un certain intérêt pour le Punk ou certains groupes de Hardcore. Mais plus des trucs comme les Sex pistols, Black Flag ou Bad Brains. J'étais pas trop fan de l 'alternatif français à part les Bérus du début, Oberkampf ou Métal Urbain. Alors peut être effectivement que c'est cette énergie associée au rhythm'n blues que j'ai aimée en découvrant le garage anglais, puis américain ou encore certains trucs de Surf ou de psyché. Mais le cœur de tout ça reste la Soul.

Mais pour le grand public, la Soul c'est la Tamla Motown ?

Je pense que pour le grand public français, la Soul commence avec « What's going on » de Marvin Gaye. La plupart des gens pense que le premier disque de Curtis Mayfield date de 1970 !! C'est pour ça qu'on nous associe aux Mods et à certains fan de Garage. Ce sont les seuls ici qui avaient et ont encore une vraie culture Soul. Si seulement le grand public connaissait vraiment Tamla Motown ce serait génial. Ils en ont bien souvent une connaissance très limitée et caricaturale. C'est un label incroyable en terme de production, de songwritting et de créativité.

Pourtant c'est la musique qui a créé le rock ?

La Soul et le Rock sont liés. A la fin des années 50, tous ces genres (Rock'n Roll, R'nB, Soul) sont très très proches musicalement. J'ai remonté le temps. C'est ainsi que j'ai tout redécouvert ! Je ne suis pas tombé dans les trucs anciens directement. J'ai commencé par le Hip Hop, puis j'ai découvert le Jazz Funk, les Rares Grooves, toutes ces prods du début des années 70. Ensuite j'ai écouté des morceaux de la fin des années 60, puis comme j'aimais, j'ai tiré des fils et je suis arrivé au Rock'n Roll. Comme tout bon fan de Hip Hop de la fin des années 80 je pensais que le rock c'était naze. Il fallait s'affirmer et donc être radical. Dans notre musique actuellement il y a tous ces ingrédients, c'est peut être à cause de ça, que quand on joue, on nous dit souvent « vous ne faites pas de Soul mais du rock … mais c'est faux ! ».

Pourquoi ?

Parce qu'on fait trop de bruit ! On joue fort ! La scène française est très « Nu soul posée » ! C'est « je bois un verre en écoutant des trucs un peu lounge ». Elle ne transpire pas beaucoup la scène nu soul française. En plus on associe bien trop la Soul au Jazz. Le résultat c'est que souvent ça ne bouge pas ou alors on passe dans le funk avec des groupes comme Malka Family, Big Hustle… et là c'est encore différent. Mais ce n'est pas de la Soul.

THE VOGS "Cette Lettre Là" (Official video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=9c4lRcElR-M

Est-ce que la Soul n'a pas un côté très « cultivée » ?

C'est comme ça qu'elle est perçue quand on l'associe au jazz ou au côté sophistiqué véhiculé par toute l'imagerie « black vintage ». En vrai, la Soul a un côté très trivial et premier degré. Elle colle à la vie des gens. On a du mal à voir la Soul comme une musique populaire avant tout. C'est très français. On ne retrouve pas du tout cette dimension lorsqu'on joue en Allemagne par exemple. C'est peut-être pour ça que bien que nous ayons produit énormément de disques, on n'a jamais eu de retour de la presse.

Qu'est-ce qui vous manque ?

Il nous manque un soutien des médias. On ne nous calcule pas en France, ce qui n'est pas le cas en Allemagne ou en Angleterre par exemple. On joue souvent en Allemagne, Pays Bas, Suisse… mais relativement peu en France. On n'a pas le budget pour un attaché de presse la plupart du temps. On n'a pas de booker sur le territoire français, donc on ne joue pas dans les Smacs. On n'a pas de subventions, peu de contacts pour jouer avec des grands noms. En Allemagne, par exemple, on arrive à tourner dans des clubs qui n'existent pas en France et surtout on joue dans les mêmes salles que les grands noms du genre. Ça n'est n'est pas normal. Mais on continue d'avancer. On a gardé l'esprit du Hip Hop du début, on s'est saisi du « Do it Yourself » des Punks et on l'applique à la Soul. Malheureusement, la scène Soul française n'a pas un fort esprit d'initiative : on préfère les groupes qui font des reprises. Imaginerait-on une seconde dans un pays autre que la France que les groupes de Soul à l'affiche soient majoritairement des groupes de reprises ? Dans ce cas, on n'aurait jamais eu de Sharon Jones, Charles Bradley, Joy Denalane, Dojo Cuts ou encore Nicole Willis… Ça en dit long sur l'état d'esprit de la scène française et de tout son écosystème de médias et promoteurs de concerts.

Cette musique n'a pas un côté trop élitiste avec des gens qui aiment montrer leur culture « Tamla Motown » ?

C'est sûr qu'en tenant compte de ce que j'ai dit avant, les vrais amateurs de Soul en France sont peu nombreux et pourraient facilement se croire au-dessus du lot et développer un comportement élitiste. Chez Q-Sounds on est à l'opposé de ça et au contraire on veut que la Soul soit considérée comme une musique populaire. En banlieue les gens ont surtout écouté du funk, et de la modern Soul. C'est malheureusement moins le cas aujourd'hui. Dans le Nord il y avait une vraie culture Soul populaire dans les années 70 avec le Popcorn, pendant local et plus lent de la Northern Soul anglaise très populaire chez les immigrés Magrébins et italiens qui ont aujourd'hui autour de 70 ans et continuent d'écouter cette musique.

The Supertights

Crédit : Gérald Chabaud

Il y a donc un public Soul en France ?

Il y a un petit public Soul en France, mais il est morcelé (Les mods vieillissants, les amateurs de néo soul, les collectionneurs de rare groove, les kiffeurs de Soul afrofuturistic cloudy etc…) et peu actif. J'aimerais que tous ces gens qui ont beaucoup plus en commun qu'ils ne le pensent, se retrouvent pour faire vivre la musique qu'ils aiment en montant des groupes (pas de reprises please ! ) en organisant des concerts (qui transpirent !…), des soirées…. en n'attendant rien d'autre que le kiff de savoir qu'on investit son temps (et parfois son argent…) parce qu'on a quelque chose à défendre. Quand on faisait du Hip Hop au début on ne calculait pas, on était des activistes, on l'aurait fait avec ou sans argent, avec ou sans moyen, …Avec Q-Sounds on fait pareil aujourd'hui, même si j'ai 50 piges passées. On est des activistes de la Soul.

Chez Q-Sounds Recording nous avons toujours eu cette volonté de créer une scène française avec sa propre identité par rapport à la scène américaine. Elle a quelques racines ténues qui plongent dans les tentatives de Soul ou de R'nB locales des années 60s (Herbert Leonard, Eddy Mitchell, Davy Jones, Jo Tongo, Allan Shelly, Fernand Bonaz, Tienou, Nino Ferrer, Les Princesses etc…)

Mais les Français ont un problème avec le groove ?

Non, pas avec le groove mais avec la pop (au sens de musique populaire et non comme genre). On aime trop la chanson française, on a du mal avec la musique qui a peu de paroles et sur laquelle on danse. Je pense qu'on est imbu de notre culture. Je n'aime pas Brassens ou Leo Ferré et quand j'entends des types qui te sortent que Brassens est le premier rappeur… on se fout de qui ? En même temps ce genre de déclaration (très courante, y compris dans la bouche de certains rappeurs français vieillissants) te montre à quel point on a encore beaucoup de chemin à parcourir avant d'avoir une vraie culture pop française.

On revient sur votre label : ce sont les mêmes musiciens qui tournent avec plusieurs groupes, pourquoi ?

On voulait faire ça : on est musiciens et producteurs. On participe à l'aventure créative pour créer une scène Soul en France. Beaucoup d'artistes américains, de Djs anglais ou Européens nous disent que nous avons notre propre son et pour nous au-delà de valider notre travail, c'est capital. Agir comme une équipe, une famille participe de la création d'une forte identité sonore et stylistique.

THE SUPERTIGHTS "Nuclear Landscape" (Official video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=X8l3t0lhWiU

En quoi est-il différent ?

Notre son est lié à nos parcours. il est élaboré en France avec tout ce que cela comporte comme particularités, forces, faiblesses. On est nourris de musique américaine mais on n'essaye pas de copier. Il y a beaucoup de groupes de Soul en France qui font juste de la redite. Nous, on a nos propres influences avec notre terroir : la Seine Saint Denis.

Vous pouvez donc incorporez toutes ces influences ?

C'est totalement inconscient de notre part. On n'a pas besoin d'y penser pour que cela se produise. C'est comme la terre qui fait le goût d'un vin. C'est parce qu'il grandit à un endroit précis déterminé par ses particularités géologiques et climatiques qu'un même cépage ne donnera pas le même vin en différents endroits du globe. Par contre c'est vrai que nous voulons que certains de nos groupes chantent en Français.

Justement, on dit que le français ne sonne pas pour ce genre de musique ?

J'ai fait partie de la génération qui a vu arriver le rap en français et aujourd'hui ça ne choque plus personne. Il y a des rappeurs qui sonnent bien en français et d'autres non. Notre problème, encore, c'est le problème que nous avons avec la pop. En vrai, un grand chanteur est capable de chanter « je t'aime mon amour » sans avoir l'air con ! J'ai du mal avec le fait que l'art soit réservé à une élite : on doit être écouté et être accessible à tous. Est-ce que les Américains se posent la question lorsqu'ils chantent en anglais ?

Il y a combien de groupes sur le label ?

Il y en a quatre actifs en ce moment. Principles Of Joy est le fer de lance du label, avec un répertoire personnel qui envoie vraiment sur scène. C'est de la Soul post Hip Hop (comme tous nos groupes), un mélange de Northern Soul et de mid tempos puissants… C'est un répertoire pour lequel je me dis souvent « ça je le samplerais bien ».

Principles Of Joy en concert

Crédit : Peter Groundstone

The Vogs ?

C'est le groupe qui a le moins de musiciens en commun avec les autres. Sur leur nouvel album, le chant est en Français. C'est le groupe qui prend le relais de ce qu'ont fait Little Clara et les Chacals. Ils perpétuent une Soul en français héritée des tentatives 60s.

Tu es dans tous les groupes ?

Oui, je compose et je joue du clavier et de la flûte dans tous les « groupes maison » du label.

Laura Llorens and the Shadow of Love ?

Laura une chanteuse originaire du Wisconsin qui vit en France depuis plus de 15 ans. Je l'ai rencontrée un peu différemment des autres. Elle nous a démarchés. Elle est venue nous voir en nous emmenant le vinyle qu'elle avait sorti. Elle faisait plus de la folk/Country avec un petit côté Soul. Elle chantait bien et écrivait bien, mais son disque ne me plaisait pas. Je le lui ai dit et ça l'a intriguée. Mais on a bien accroché et elle nous a donné carte blanche pour donner une dimension Soul à sa musique. On a tout remanié avec les musiciens du crew et maintenant elle fait vraiment partie du label. Il y a beaucoup de musiciens en commun avec Principles of Joy dans son band.

Et enfin les King Dukes ?

Oui, des musiciens anglais qui ne sont pas actifs en ce moment (Ils pouponnent). C'est un groupe de Bristol et c'est rare que l'on signe un groupe que l'on n'a pas produit. Même nos sorties « Garage » on les a enregistrés. Les King D on les a kiffé tout de suite : du bon r'nb anglais franc du collier qui sent bon les working class et les pubs bondés.Un truc qu'on n'aurait pas été capables de produire (c'est culturel…) mais qui s'intégrait parfaitement à l'esprit Q-Sounds . On a dit oui tout de suite quand ils nous ont démarchés !

Little Clara & les Chacals "Tu ne peux pas t'empêcher de rire"
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=l0mGmsqq7pg

Il y a eu un groupe important c'est Little Clara et les Chacals ?

Oui, c'est une histoire intéressante. Clara et Florence la chanteuse des Adelians, je les ai eues comme élèves. J'avais un atelier de musique dans mon collège à Bobigny. Florence pour moi, c'est la plus grande chanteuse Soul de sa génération. Elle a arrêté à cause de l'Eglise. C'est une chanteuse incroyable, c'est mon grand regret. Quand on a enregistré son disque, elle avait 19 ans et elle n'avait jamais enregistré de sa vie. Je l'ai repérée direct. Clara qui a le même âge voulait aussi absolument chanter. Elle a commencé en faisant les chœurs avec Radek Azul Band. Comme elle était très motivée on lui a écrit un répertoire en Français, parce qu'en anglais ça le faisait pas mais alors pas du tout. Un jour j'ai eu un déclic. J'écoutais du Nancy Holloway et je me suis dit que c'était ce genre qu'elle devait faire. Elle avait une vraie signature vocale. On a produit un 45t avec deux reprises de Nancy Holloway. On a tiré 100 copies et tout vendu en deux jours. C'est comme ça qu'on a découvert qu'il y avait une vraie scène Popcorn dans le Nord.

Vous enregistrez en analogique ?

Oui. J'aime travailler sur bande. Cela t'oblige à choisir et à savoir jouer en groupe. Tu n'as pas la liberté du numérique où tu peux tout recommencer. Tu dois choisir une direction artistique forte dés le départ.En plus de ça, la bande t'apporte un son que l'on apprécie particulièrement sur les rythmiques et les voix.

Vous faites aussi très attention à votre image : vous avez un très bel artwork !

Merci beaucoup, c'est moi qui crée quasiment tout (rires) ! C'est capital pour nous d'avoir un artwork cohérent. La Soul est une musique élégante avec des gens bien habillés. Tu transpires en dansant mais en costard. En banlieue, d'où on vient, on s'habille classe pour sortir. C'est un truc propre à la musique populaire de bien s'habiller pour sortir. J'adore peindre et dessiner. Je suis un collectionneur de disques et les pochettes ony toujours été importantes pour moi. J'ai déjà acheté des disques uniquement sur leur pochette. J'évite de mettre trop de graphisme. Une belle photo, un beau lettrage et voilà, tu as une belle pochette.

Vous avez des distributeurs ?

En France on a Baco, qui nous permet d'avoir une existence officielle. On peut ainsi être présent dans les grands magasins comme la FNAC ou CULTURA. Mais ça reste compliqué d'être bien distribué au niveau local. Il y a quelques magasins spécialisés où on vend en direct et sinon on vient de signer avec un distributeur allemand (Broken Silence) pour l'Europe.

Laura Llorens & The Shadows Of Love "De ma fenêtre" (Official Video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=V_u_39hSG8A

Vous êtes associés à la scène Mods et Sixties. Vous êtes à l'aise avec ça ?

Oui, mais je ne me considère pas comme un Mod (ce serait une usurpation, je n'ai pas de légitimité en tant que Mod !). j'aime les Fred Perry et les beaux costumes, mais en France cette scène est parfois un peu trop revivaliste pour moi. C'est moins vrai avec la scène Mod Allemande qui est très active et ouverte sur les développements contemporains de la Soul (y compris sur le Hip Hop !). J'aime le style des Mods. et on aime pour une bonne part la même musique. J'aimerais juste qu'en France ils viennent plus à nos concerts.

Vous faites des soirées du label ?

Régulièrement. On en fait une à la Péniche Métaxu à Pantin, ça s'appelle « + DE SOUL ! », mais comme on n'a pas trop de moyens pour la promotion on n'attire pas assez de monde à notre goût. On va reprendre au printemps et on espère que le bouche à oreille fera son taff.

Vous pourriez faire de la musique à l'image ?

Si tu parles d'illustration sonore, on a une série sur le label qui s'appelle « Music For » et qui s'inscrit dans le genre très prisé des diggers de la Library Music. On adorerait faire une bande originale, ce serait top, mais on n'a jamais eu l'opportunité… (d'ailleurs si quelqu'un lit cet article et veut une musique pour son film, on est là !)

Vous êtes présent sur les réseaux sociaux ?

On publie tous les jours, sur Facebook et Insta ! On essaye de faire au mieux avec nos moyens. Christelle (Auteure et mélodiste de la grande majorité des répertoires du label) s'occupe des réseaux. On est reconnus et bien suivi s en Allemagne et en Europe en général, mais en France beaucoup moins !

Ce n'est pas dur parfois ?

Ce qui m'énerve le plus c'est de se dire que quand on aura arrêté à force d'épuisement, tout le monde se réveillera en disant « c'était mortel, j'ai toujours adoré ! ». On se fout des hommages posthumes, on veut un soutien maintenant ! Franchement on se demande comment faire parfois. Même la presse spécialisée nous boude ! C'est à ne rien y comprendre ! Donc oui c'est un peu dur. Mais l'adversité ne nous fait pas peur, on est un label de Seine Saint Denis et si en grandissant dans le 93 (ou en banlieue en général) tu n'as pas appris à faire face à l'adversité c'est que ces années ne t'ont servi à rien … Mais j'avoue que les musiciens du label sont souvent affectés par ce traitement injuste auquel ils font face.

PRINCIPLES OF JOY "He Won't Go" (Official video)
par Q-Sounds Recording

https://www.youtube.com/watch?v=nBruTNmchpg

La Soul est souvent associée à une musique religieuse !

C'est une des grandes différences entre nous et les américains. 90% des artistes américains sont formés par le gospel, ce n'est pas le cas ici. C'est aussi ce qui explique qu'il y a un vivier de chanteurs et chanteuses incroyables là-bas. A titre personnel j'aime le Gospel en tant que genre (la Soul en découle en grande partie), on retrouve dans la ferveur religieuse de certains enregistrements une force et une authenticité que peinent à égaler certaines des meilleures productions Soul. Mais sinon, la religion me gonfle. Je trouve que ça fait plus de mal que de bien.

Quels sont vos projets ?

On vient de sortir un album de librairie musicale : un groupe de Hambourg appelé Lambda 77. Ce sont des musiciens qui sont dans des groupes réputés en Allemagne (Mighty Mocambos, The Winston Brothers). On adore la librairie musicale en bons diggers que nous sommes. Il y a aussi un album des Vogs qui sortira en Février 2023, un super bon disque chanté à 80% en Français. Au printemps enfin, sortira le nouvel album de Laura Llorens & the Shadows of Love qui est un grand disque de Soul.

Vous avez votre propre studio ?

On enregistre très souvent chez un ami dans l'Yonne : Tom VDH. C'est un super ingé son qui a produit beaucoup de maxis sur Qalomota sous le nom de Rufuss. A côté de ça, avec Jérôme, le bassiste de Principles Of Joy, on est en train de se créer un studio plus près en complément. On vient d'acheter une grosse table analogique.

Le mot de la fin !

J'aimerais que l'on soit soutenu sur notre territoire par les journalistes musicaux, les médias spécialisés. BuzzonWeb est seulement le deuxième média français (après Star Wax Mag) à faire un article de fond sur notre label en presque 15 ans d'existence et plus de 45 disques à notre back catalogue. Ça me fait de la peine tout ça, surtout pour les musiciens du label qui n'en vivent pas et investissent beaucoup de temps pour la musique. J'ai donc envie de dire aux journalistes :

Chris Thomas et Norman Smuggler

Crédit : Gérald Chabaud

« Hey les gars, parlez de nous, rassurez les bookers, les salles, en montrant qu'on est là. C'est de votre responsabilité. Sans ce soutien nous finirons par disparaître, inexorablement… »

Quel disque tu donnerais à un enfant pour l'amener vers la Soul, je pense que ce serait n'importe quel disque de Q Sounds-Recording ?

(Rires) Je suis d'accord

Un grand merci à Gérald Chabaud

https://www.qsoundsrecording.fr/
https://q-soundsrecording.bandcamp.com/
https://www.facebook.com/qsoundsrecording/
https://gerald-chabaud.book.fr/galeries/the-vogs-q-sounds-recording/
https://gerald-chabaud.book.fr/galeries/the-principles-of-joy-q-sounds/
https://gerald-chabaud.book.fr/galeries/the-supertights-q-sounds/
https://gerald-chabaud.book.fr/galeries/laura-llorens-the-shadows/
https://www.qsoundsrecording.fr/